在廚房裡，那一包純白結晶的「台塩高級碘鹽」，背後隱含著一場跨越半個世紀的挑戰。自 1975 年通霄精鹽廠落成以來，台灣鹽業正式告別仰賴陽光的傳統曬鹽，邁向現代化的「離子交換膜電透析」製鹽。支撐這場轉型的核心，是長達1,580公尺被譽為精鹽廠「生命線」的海水引入管。

離岸取水：1,580 公尺的潔淨承諾

海水是製鹽之源，因考量沿岸工業污染、河川匯集以及近岸水質易受颱風攪動、河口泥沙等因素影響。通霄廠採取「離岸取水」策略，將管線延伸至外海 1,580 公尺處。該海域為白海豚保育區，其水質、水流與含沙量等相較於沿岸較為穩定。為避免海沙、海生物與海洋垃圾等物質被帶進製鹽生產系統，將海水引入口設置於海平面約12公尺深且遠離海床，並於入口利用格柵系統以阻絕海沙、海洋生物與漂浮廢棄物。這套設計利用大自然的沉澱與物理過濾，從源頭奠定了食鹽的純淨品質。

物理智慧：減少能源耗用的「虹吸原理」

在能源轉型備受重視的今日，通霄廠早在50年前便植入了節能基因。大規模取海水通常需耗費巨額電能驅動抽水幫浦，但通霄廠利用廠區的地理位置優勢精確計算海平面與廠內集水池的位能差，巧妙運用物理學中的「虹吸原理」。系統啟動初期，僅需利用真空幫浦排除管內空氣，海水便會因大氣壓力與重力作用源源不絕地自動流向廠區。運轉期間幾乎零耗能即可每日引入54,000公噸海水。這項節能設計讓通霄廠在面對能源波動時，依然能穩定供給民生物資，實踐了經濟與環保的雙贏。

材質演進：管線的抗蝕戰略

海水對金屬的侵蝕力是工程最大的敵手。引水管線的更新，紀錄了材料科學的進步，建廠初期由高強度鋼管外層包覆厚重的煤焦油瓷漆作為物理屏障，支撐起初期的穩定運作；第二條海水引入管延續建廠設計，但因應需求管徑擴大至1公尺，並將管線再往外海延伸50公尺，追求更優質的海水源；最新一代管線改採具綠色環保的食品級HDPE管（高密度聚乙烯管），其具備不生鏽、耐酸鹼與極佳韌性。在環境最惡劣的潮間帶，為實踐環境友善理念，特別運用先進的「水下推進工法」將管線深埋於海床下，捨棄傳統開挖，有效保護當地近海與白海豚重要棲息地之生態完整性，大幅降低因海浪沖刷造成的管路懸空或斷裂風險。HDPE管不僅延長管線壽命，減少汰換資材的碳足跡，更從源頭杜絕重金屬與化學溶出，展現對食品安全與消費者健康的最高承諾，體現工程機能與海洋生態保育的『共生價值』。

結語：守護每一粒鹽、每一滴水的匠人精神

透過長達1,580公尺的離岸引水管與虹吸原理，穩定取得潔淨海水，成為現代化製鹽的核心關鍵。引水系統歷經材料與工法升級，從鋼管到HDPE與水下推進技術，成功克服海水腐蝕與環境挑戰，確保長期安全與高品質鹽品生產，更是台塩海洋鹼性離子水包裝水來源。下次拿起鹽罐或包裝水時，不妨想像那滴海水如何在深海被選中，順著智慧的虹吸力，穿過抗蝕的管線，最終化為餐桌上的鹹鮮與人手一瓶的鹼性離子水。這正是台灣工業發展中，最溫柔也最堅韌的一道風景。

文/陳俋先 通霄精鹽廠